子鷹 -- 2012 浴火重生

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< 顛城 >

 

序章　戰號 

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孤獨。

 

是回家唯一的路。

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　　長而有力的號角聲劃越天際。

 

　　彷彿千鷹齊鳴，聲響隨著風，高速在虛空之中傳遞，橫越了河流，跨過了田野，在此其間，每個聽聞此聲響的人們，俱都抬起了頭，在他們的眼中，有著璀璨灼熱的火燄，以及躍躍欲試的興奮之意。

 

　　「戰號！！」

 

　　「戰號又響了！！」

 

　　「這次是出征之號！！」

 

　　在田野間工作的農夫，在山林裡蹤躍奔跑的孩童，在溪邊浣紗的婦女，無一不停下了動作，凝聽著這一陣陣的長號聲。

 

　　「又是戰爭……」

 

　　在這許多人之間，也是有人臉上掛著不太情願的色彩，畢竟還是有對戰爭感到厭惡的人存在，但撇除這些少數人不談，大多數的人們都顯得極為期待，甚至是渴求戰爭的到來。

 

　　因為這是一種光榮。

 

　　「聖國」建國千年以來，歷經三百九十二場抵禦戰，一百七十二次出征戰，從來未曾一敗。「聖國」上至王公貴族，下至販夫走卒，可以說俱都為了「戰爭」而存在，每個人都有其直接參戰或間接支援之作用，等同於全國共享勝利之榮耀。

 

　　為了面對一場接續一場的戰爭，「聖國」發展了一套極為完整的體系與制度，一旦戰事發生，所有人都必須馬上各就其位。而「戰爭長號」，就是通告全國人民的手段。

 

　　「戰爭長號」又分兩種號聲，「出征之號」以及「抵禦之號」。若是「出征之號」，代表必須集結遠征軍，所有「軍役員」及「備員」都必須立刻前往「軍公所」報到。另一方面，必須按照遠征對象的距離遠近，準備軍需糧草，故「後勤員」需備齊家中所有物資，等候「後勤所」派員收集。

 

　　而由於近百年來，「聖國」已經征服了四周絕大多數的國家，故出征戰次數已越來越少，遠征的距離則越來越遠。因此對於聽到「出征之號」，大多數的「軍役員」及「備員」都感到相當驚喜且充滿了熱血，「後勤員」則預料到這一次收集的物資量將相當的大，因此準備的動作也相對上仔細了許多，不多時，各家各戶的門前，都已經堆滿了可以當成軍需的物資。

 

　　但某一戶人家，卻遲遲沒有動作。

 

　　這戶人家的房屋跟其他人並沒有太大的不同，「聖國」採「八畝屯田制」，每八畝田配一戶人家，並住在位於農田正中的木屋，日出而耕，日落而息。然而同樣聽聞了「出征之號」，在其他人家門口都已經開始堆積物資之時，這戶人家的四個人，卻都還端坐在家中的餐桌旁。

 

　　「願慈悲父神引領我們，知所進退，心有平安。我們為桌上豐盛的食物感謝，為一天辛勤工作的疲憊感謝，為即將到來的征伐感謝，不論前方之路為何，求上主眷顧，阿門。」

 

　　「阿門！」

 

　　一名三十幾歲的男子，坐在餐桌主位，結束了他的祈禱。在他左手邊坐著一位身材嬌小，帶著溫柔微笑的婦女，右手邊則是一名有著淺藍色長髮的絕美少女，他的正對面坐著一個大概才十一、二歲的男孩，男孩的眼睛骨溜溜地轉著，即使是在祈禱時，也不時偷眼向窗外望去。

 

　　「老爸！還不準備嗎？！我們也該去報到吧？！」男孩好不容易等到祈禱結束，扭動著身體不安份地說道。

 

　　男孩叫做康正奇，剛滿十二歲，故也在今年成為「備員」，他從小個性飛揚跳脫，又正值青春期，剛開始有些叛逆，但男子看了他一眼，便讓他乖乖地坐回了椅子上。

 

　　「我們康家家訓第一條是什麼？」

 

　　「全家人聚在一起吃飯，是最重要的事。」康正奇不情不願地回答。

 

　　「所以不管怎麼樣，我們都要吃完這一頓飯再說。」中年男子微微一笑。

 

　　中年男子是康家的主人，康闕。今年三十七歲，正規「軍役員」，隸屬於「第三劍團」，是相當有經驗的一名「擇劍手」。他身材頗高，臉形方正剛毅，個性則與外表一樣沉穩內斂，不善言詞。但康闕對於一女一子的管教十分注重，從小就嚴格教導他們為人行事之則，且強調「家庭」之重要性。

 

　　是以就算康家並不富有，在區分身份地位「聖國」七階中，也是屬於最低階的「軍農」，但康家子女從小就懂事體貼，在鄰里間常獲美名。尤其是女兒康芷妤，不僅乖巧聽話，一頭淺藍長髮及驚人美貌更是出了名，吸引不少年輕人登門求婚，但都被康芷妤拒絕。

 

　　「爸……這一次，是不是會去很久？」康芷妤偏著頭看著父親，長髮流瀉肩側，絕美的臉龐上帶著些許憂慮。

 

　　「是，但不用擔心。」康闕呵呵笑道：

「『聖國』出征從來不敗，我們『擇劍手』算是二線，也不會有什麼危險。」

 

　　「但是為什麼要出征？」康闕的妻子簡溫雅，也是兩個孩子的母親淡淡地問道。

 

　　康闕微微一愣，他知道妻子是反戰派，不過她很少像這樣在孩子面前討論過有關戰爭的事，康闕看了看簡溫雅，有些不確定地說道：

　　「為了『聖國』的光榮……」

 

　　「光榮？」簡溫雅聳聳肩，像是覺得康闕的回答實在太過幼稚：

　　「光榮只是一種形而上的虛幻追求，並沒有任何實質意義。」

 

　　康闕知道自己根本不可能辯得過妻子，事實上，他認為簡溫雅是他所見過的人當中，最聰明的一個。當初究竟為什麼妻子會看得上自己，他一直感到相當不解。

 

　　「但還是得去。」康闕聲音微微放沉，既然辯不過，就只能用一家之主的威嚴來應付，否則後果堪虞。

 

　　簡溫雅看著康闕，微微一笑，她當然不會繼續跟康闕爭辯，畢竟她也知道，就算再怎麼樣反戰，也無法改變任何必須參戰的事實，就連簡溫雅自己，也是「後勤員」中的組長，沒有逃避責任的理由。

 

　　「快吃吧！今天有發生什麼事嗎？」康闕將話題轉開，開始了一家在晚餐時照慣例的問答題。

 

　　「姐姐又拒絕了一個帥哥！是『舞劍士』喔！」康正奇迫不及待地說道。

 

　　「舞劍士？！」康闕吃了一驚，望向康芷妤：

　　「從『聖城』特地過來找妳的？」

 

　　「聖國」七階中，「劍士」屬於第三階，是戰爭主力，其中又按劍士的運劍特質分為「聖劍士」、「魂劍士」和「舞劍士」。而「劍士」若要成親，一般都會和第二階的「貴族」聯姻，故康闕聽到這次女兒的追求對象竟是「舞劍士」，確實有些出乎意料。

 

　　康芷妤的臉微微一紅，搖頭說道：

　　「他只是被派來這裡出任務……今天在溪邊遇上。」

 

「然後他就愛上姐姐啦！長得超帥！叫什麼逸無涯的，姐姐這次好像對人家也有意思喔！」康正奇嘿嘿笑道。

 

　　「哪有！」康芷妤紅暈滿面，伸手作勢要打康正奇。

 

　　「哈哈哈！害羞了吧！！唉呀！」康正奇向後閃躲，卻一個重心不穩連椅翻倒在地，康闕和簡溫雅都忍不住笑了出來。

 

　　一家人和樂融融，這是康家每天傍晚都會出現的情景，但接下來的事情卻和日常慣例不太相同，康闕和康正奇父子兩人，拿了簡單的行囊，準備出門，簡溫雅忍不住走向門口，蹲下來將康正奇抱入懷中。

 

　　「老媽！妳根本不用擔心我啊！我只是『備員』，一定很快就回來了。」康正奇雖然這樣說，但明顯地有些不甘心。

 

　　簡溫雅點點頭，站起來望向康闕。她知道康闕這一去，短則一、兩個月，長則半年，雖然確實如康闕所言，「擇劍手」在戰場上基本沒有危險，但恐怕這個家也是要有好一陣子，不能再像今天這樣吃飯了。

 

　　「闕……」簡溫雅雖然聰明至極，但值此分離至際，一時竟也不知該說些什麼。反而是康闕微微一笑，伸手將簡溫雅摟入懷中，溫柔地說道：

　　「康家家訓最後一條是什麼？」

 

　　「一定……要回家。」

 

　　「對，一定要回家。」康闕緊擁著簡溫雅，在她耳邊說道：

　　「放心，我不會違背自己定下的規矩。」

 

「嗯……」簡溫雅點點頭，放開了康闕，康闕拿起行囊，低頭對著康正奇說道：

　　「走吧！」

 

　　「老爸！到底什麼時候……你才不用低頭看我？」康正奇有些不滿地說道。

 

　　「那你加點油啊！」康闕哈哈一笑，又對康芷妤說道：

　　「妤兒，我不在的時候，多照顧媽媽。」

 

　　「知道了。」康芷妤溫婉地回答。

 

　　「妤兒，我不在的時候，別跟什麼『舞劍士』、『魂劍士』、或『渾蛋劍士』跑了，安份一點。」康正奇一臉嚴肅，說出了這句極端欠扁的話。

 

　　「你！」康芷妤又羞又氣，忍不住又想上前追打康正奇，康正奇大笑著跑出門，康闕搖搖頭，也跟了上去。

 

　　康芷妤追到門口，便沒有再繼續追下去，她看著踏上田埂小徑，揚長而去的父親和弟弟，忽然覺得一陣強烈的落寞感襲上心頭。

 

　　簡溫雅也走了出來，站在康芷妤身旁，康芷妤輕輕地，將頭靠上已經比自己矮了半個頭的母親肩上。

 

　　夕陽斜映，逐漸遠去的兩人，影子變得細長。

 

 

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　　「第三劍團，『擇劍手』康闕報到！」

 

　　「直接帶著行囊到校場去，第三劍團這次是先鋒團，急行軍，即日出發。」

 

　　「是！」康闕轉頭看著康正奇，伸手輕輕拍了拍他的肩膀，跟著轉身向通往校場的側門走去。

 

　　康正奇看著康闕的背影，他知道目光中充滿了勇氣。

 

　　「『備員』康正奇報到。」康正奇盡力大喊，但他仍顯稚嫩的聲音，在空蕩的「軍公所」大廳報到處迴盪時顯得更為可笑。

 

　　負責辦理報到的軍官看了看康正奇，忍不住微笑：

　　「你幾歲？」

 

　　「十二！」

 

　　「看起來不像啊……」

 

　　「我只是還沒到發育期！」康正奇忍不住抗議：

　　「我爸說，再過幾年我就會長得比他還高！」

 

　　「是是！不過這次的戰役你就不用參加了，遠征軍不需要『備員』。」

 

　　康正奇肩膀垮了下來，雖然早知道會是這樣的結果，但真的聽到時還是難免失望。

 

　　「知道啦！」康正奇再怎麼樣調皮，也知道不能在「軍公所」胡鬧，反正他原本也不抱著真的能參加遠征軍的希望，對他來說，和老爸分開後，真正有趣的探險才將展開。

 

　　康正奇對著報到軍官吐了吐舌頭，一溜煙地跑了出去。

 

　　另一端正準備從側門出去的康闕，看了看康正奇的舉動，忍不住微微露出苦笑，他當然知道兒子要趁這個機會出去大玩特玩，但自己卻也實在沒辦法再去管他了。康闕走出側門，看到校場上已經有許多人，大多數人都早早就報到了，不像自己還拖到最後一刻。康闕四下張望，找到了第三劍團「第七擇劍隊」的成員，連忙走了過去。

 

　　「闕大哥來啦！！」

 

　　「闕哥！」

 

　　地上原本有近十人圍坐成一圈，看到康闕過來，好幾個人起身招呼：

　　「闕哥又晚來啦！不愧是超級顧家好男人！」

 

　　「別笑我了，隊長和副隊長呢？」康闕微笑著跟眾人揮手。「第七擇劍隊」共有十二人，其中隊長、副隊長各一名，隊員十名。康闕在隊員中，年齡算是最大的，行事也相當穩重，所以眾成員習慣叫他闕哥。

 

　　「隊長退啦！年紀到轉『備員』了，副隊長到現在還沒來，小徐說他好像生了重病。」

 

　　「不會吧？那……」康闕瞪大了眼睛，正想要再問下去，校場前方一名軍官卻高聲喊道：

　　「第三劍團各隊集合！『護劍隊』在前，『擇劍隊』在中，『運劍隊』在後，由左至右，按隊號橫向編列！！隊長準備回報人數！初入伍新兵站至左後方等待編制！」

 

　　喊話的人是「第三劍團」的副團長韓法伊，校場上數百人很快地動了起來，康闕說到一半的話只得硬吞回去，他和「第七擇劍隊」的另外九人很快就跑到了隊列定點，數百人也在極短的時間內就排列出整齊的隊列。十數名看起來還很稚嫩的新兵則是稍嫌混亂地聚在左後方。

 

　　「『護劍隊』回報人數！」

 

　　「『第一護劍隊』，十二人到齊。」

 

　　「『第二護劍隊』，十二人到齊。」

 

　　「『第三護劍隊』，到十一人，缺一人，隊員張衡陽。」

 

　　「『第四護劍隊』，十二人到齊。」

 

　　站在最前列的各「護劍隊」依序回報，很快地就來到中列的「擇劍隊」，前六隊「擇劍隊」報完，便輪到康闕的「第七擇劍隊」。

 

　　「第七擇劍隊」的十名成員互相對望，跟著又有好幾個人向康闕望來。

 

　　「『第七擇劍隊』！回報！」副團長韓法伊不耐煩地喊了一聲。

 

　　康闕無奈，只能硬著頭皮說道：

　　「『第七擇劍隊』，到十人，缺兩人，隊長高華印，副隊長黃巡。」

 

　　校場中起了一陣騷動，人人都向康闕這邊望來，韓法伊也愣了一下，跟著轉頭對身邊的一名軍官低聲商議了幾句，跟著揚聲道：

　　「發言者何人？！」

 

　　「『第七擇劍隊』，隊員康闕。」

 

　　「你是目前隊中資歷最深的嗎？」

 

「是！」

 

「好，由你暫代隊長職務，自行選擇副隊長。」

 

　　「啊……」康闕嚇一跳，但跟著才想起不能這樣回答，連忙大聲道：

　　「是！」

 

　　韓法伊沒有再跟康闕說什麼，其他的「擇劍隊」隊長也很快地接續回報人數。康闕則好不容易才從驚訝的情緒中拉回，開始靜心沉思自己即將肩負的責任。

 

　　「第三劍團」全部校閱結束後，韓法伊便開始新兵編制，「第七擇劍隊」是唯一編制到兩名新兵的小隊，跟著韓法伊下令所有人到兵宿休息並準備用晚餐，康闕一路上幾乎是被隊員簇擁著回到兵宿。

 

　　「闕哥！我早就知道你總有一天會變成隊長！」「第七擇劍隊」最年輕的小伙子李揚興奮地叫道。

 

　　「哪來這麼多早知道？！馬屁精！」留著大鬍子，在市場賣豬肉的趙天霸狠狠巴了一下李揚的頭。

 

　　「哇！」李揚大叫了出來，其他眾成員忍不住都笑了出來。

 

　　康闕卻注意到跟在隊列最後面的兩個新兵，一個身形十分魁梧，竟比自己還高了些，但臉上的表情相當緊張，走起路來也畏首畏尾。另一個則剛好相反，身材極為瘦弱，長相卻相當斯文秀氣，更特別的是雙眼中有著一股傲氣，當康闕望向他時，他竟然也凜然不懼地回視。

 

　　「你們叫什麼名字？」康闕對著兩名新兵問道。

 

　　「王大空……」大塊頭新兵小聲說道，引來一陣轟笑。

 

　　「怎麼那麼小家子氣啊？！」趙天霸忍不住罵道：

　　「像個男人好不好！」

 

　　王大空哭喪著臉，向後退了一步。

 

　　「你呢？」康闕轉向另一名新兵。

 

　　「上官雲，雲朵的雲。」瘦弱新兵同樣也是低聲回答，但很明顯地不像王大空是害怕，而是刻意而為。

 

　　「好，你們對『擇劍隊』的職責都清楚嗎？」

 

　　兩人都搖了搖頭，康闕點點頭，這也是他意料之中的答案，他環視了一圈其他成員，跟著說道：

　　「天霸，你當副隊長。」

 

　　「我喔？！」趙天霸嘿嘿一笑，換成他有些不好意思地摸摸頭：

　　「我粗人一個不行啦！」

 

「你的經驗不比我差，而且個性可以跟我互補，有時候大家需要靠你激勵。」

 

　　「既然隊長你這麼說那就聽你的吧！」趙天霸沒有再推辭，豪邁地說道。

 

　　「林宇森，吃完飯後你跟兩個新兵詳細解說一下我們的職責和任務，明天中午出發前，找機會跟他們演練一下。」

 

　　「知道了！」一個身材瘦高的年輕人應道，他是康闕隔壁村的木匠學徒，頭腦相當靈活，算是「第七擇劍隊」裡最聰明的一個隊員。

 

　　「副團剛說明天中午出發，這次我們是先鋒團，要長距離急行軍。所以等下吃完飯後大家早點休息。」

 

　　「是！」

 

 

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　　在「聖國」的行政地理區圖中，「第三劍團」的集合校場位於「第三鎮」，四周共有十餘「村」，每村有數十戶「軍農」及十餘戶「商工」，故「第三劍團」可徵集到將近千人。

 

而在距離上，「第三鎮」離聖國首都「聖城」大約兩天行程，且與這次的遠征軍目標剛好在相反的方向，故這次「第三劍團」並不會南下至「聖城」集合，而是直接北上行軍。

 

　　劍團此次配搭的主力劍士，則由「聖城」直接出發，會與「第三劍團」在路上會合，因此遠征軍將會有一段路程是屬於「無劍士」的狀態。團長莫然和副團長韓法伊對於這一段路有一些疑慮，故選擇避開較難掌握狀況的黃昏和清晨，到第二天中午再出發。

 

　　然而雖然符合戰略需求，卻苦了「第三劍團」的士兵，烈日當空，加上急行軍的要求是以快步前進一個時辰才能休息五分鐘，體力上的消耗非常大。不過對「擇劍隊」來說，他們算是相對輕鬆的隊伍，既不像「護劍隊」必須扛著巨大盾牌，也不像「運劍隊」必須運送劍箱。

 

「康老大，第一次當隊長就遇上這種苦行軍啊！有沒有很想回家抱抱你老婆啊？！嘿嘿！」趙天霸走在康闕身旁，開著無聊的玩笑。

 

　　「好久沒打出征戰了，辛苦一點也是值得。」康闕正經八百地回答。

 

　　「出征！嘿！」趙天霸臉上顯露出一絲傲色：

　　「真不知還有哪個國家值得我們『聖國』出征！」

 

　　「聽說是北方邊界以外的一個國家。」林宇森在一旁說道：

　　「很遠。」

 

　　「廢話！你不說老子也知道很遠！」趙天霸罵道。

 

「北方邊界以外？有必要去嗎？」跟康闕同一村的一名中年「軍農」管渡平說道。

 

管渡平旁邊的另一名「軍農」郝傑接腔道：

「老管說的也是喔！北方邊界以外，那種鳥不生蛋的地方，征服了有什麼好處？」

 

「現在應該剩下『征服』本身的意義了吧！」康闕聳聳肩。

 

「哇！這麼有哲理的話！康老大有你的，當了隊長馬上變得不一樣！」趙天霸笑道。

 

康闕苦笑，他知道自己是想到了妻子，才會很自然地說出這樣的話，不過跟著他也忍不住陷入沉思，雖然戰爭是一種光榮，但除了光榮外就毫無意義的戰爭，究竟必要性為何？康闕想到這裡，一下子竟有些迷惘起來。

 

「怎麼停了？！」

 

「發生什麼事？」

 

幾名隊員訝異的話聲讓康闕神智一清，他發現前方的隊伍停下了腳步，自己的隊伍也被迫停下，而不只是自己的隊員感到疑惑，前後方也有許多士兵出聲詢問。

 

「小揚！去前面看看。」康闕轉頭對李揚說道。

 

「好！」李揚是「第七擇劍隊」中跑步速度最快的成員，他得到命令後，很快地便從大道右側向前奔去。

 

在「劍團」的軍隊規範中，遇到突發狀況，並且沒有軍團總命令時，各隊隊長可以自行決定應對方式，不過除了康闕外，他們前方的「第六擇劍隊」，以及後方的「第八擇劍隊」，都沒有派出探子，而是選擇原地停留，等待命令。

 

過不多時，李揚已經奔了回來，他微微喘氣，伸右手跟康闕行了一個軍禮並回報：

「隊長！前方有巨木阻路，『護劍隊』正在清除中。」

 

「巨木？」康闕微微一愣，跟著皺起眉頭：

「好端端地怎麼會出現巨木？」

 

「不知道，看樣子不太像是自然形成的，有點奇怪。」

 

「難道……」康闕還沒說完，忽然在整個「劍團」隊列的最後方傳來了一聲慘叫。

 

康闕大吃一驚，回頭張望，卻只聽見慘叫聲此起彼落，似乎接連有好幾人遭到攻擊，然後便是激烈的殺伐叱喝聲傳來。

 

「『逆匪』劫劍！！」林宇森反應極快，大叫了一聲，康闕整個人彷彿一瞬間被冰水澆醒一般，領悟到究竟發生什麼事。

 

「聖國」征服臨近十數國家，但並未擴張領土，只是在各國家設立軍隊駐守並管控，然而其中一些國家殘存的軍事勢力，因為無法直接和「聖國」對抗，便轉為地下組織，甚至互通有無，組建聯盟。

 

而這些敗戰國的殘黨，便被「聖國」稱為「逆匪」，他們最擅長的就是遊擊和突襲，對於邊界的鎮來說是相當頭痛的勢力。但康闕很少聽說「逆匪」會有這種攻擊遠征軍的行為，畢竟遠征軍是「聖國」精銳，再怎麼強大的「逆匪」組織也不該來捋虎鬚。

 

「他們看準我們現在是『無劍士』的狀態，要來劫劍。」林宇森看出了康闕的疑惑，很快地說道。

 

康闕恍然大悟，這才想起「劍團」還沒有跟劍士會合，他很快地理解事態的嚴重性，連忙下達命令：

「全員聚攏！我們要馬上到後方支援！」

 

康闕的隊員很快地向康闕靠攏，並跟著康闕向後陣跑去，這次康闕又做出了與其他「擇劍隊」不一樣的決定，「擇劍隊」若沒有搭配劍士，可以說是「劍團」中實力最弱的一環，故應由實力最強的「護劍隊」前往支援「運劍隊」。但康闕考量到現在隊列拉長，若「護劍隊」無法及時趕到，真的被「逆匪」將劍奪走，那可就大事不妙。

 

康闕的決定牽動了整個「第七擇劍隊」，他們很快便來到後陣與「運劍隊」接觸，跟著一路奔到最後面的「第十一運劍隊」及「第十二運劍隊」處，卻發現情況之慘烈遠超想像。

 

五、六名身穿黑色緊身服的「逆匪」，手持各式兵器，正與最後方的兩個「運劍隊」激戰，前方的「第十運劍隊」並未前來支援，而是搬運劍箱向前逃離，導致最後兩個運劍隊的士兵孤軍奮戰。

 

但即便如此，也不是戰況一面倒的原因，只見那幾名「逆匪」手持細長銳劍，運劍如風，搭配詭異身法，幾乎沒有幾個士兵能抵擋得了一招二式，康闕等人到達時，地上已經躺了近二十具屍體。

 

「擊劍士！小心！」康闕大吼了一聲，提醒隊員注意。

 

「擊劍士」為第三階劍士，遠不如聖國的第二階「魂劍士」、「舞劍士」，更別說要與第一階的「聖劍士」相比。但饒是如此，光一名「擊劍士」也足以毫無懸念地摧毀一整個運劍隊。

　　

　　是以康闕的吼聲，其實能起到的作用極微，就算整個「第七擇劍隊」齊上，也不是任何一個「擊劍士」的對手。但趙天霸一點也沒有懼意，他一把提起綁在腰間粗繩上的屠宰尖刀，以大無畏的態勢擋在康闕身前。

 

　　「別讓他們打開『劍箱』！」康闕一邊下令，一邊注意到有幾名擊劍士已經聚集在「第十二運劍隊」的「劍箱」旁邊。「劍箱」是一個大約三公尺長，一公尺寬的大型黑色鐵箱，需要至少二十人才能搬動，所以「運劍隊」的編制人數比「擇劍隊」多了一倍，每隊有二十四人。但現在「第十二運劍隊」被殺了十幾人，早已無法扛動「劍箱」，而任由「劍箱」被棄置於地。

 

　　康闕的命令一旦下達，「第七擇劍隊」便由趙天霸領頭，快速向「劍箱」移動，然而才衝不了多少距離，便被一名「擊劍士」攔住。

 

　　趙天霸悍然不懼，手中尖刀揮出，直劈向右邊一名身材瘦高的「擊劍士」。然而對方對於趙天霸的攻擊似乎完全沒有放在眼裡，輕巧地一個旋身後，手中細劍有如毒蛇般直竄向趙天霸咽喉。

 

　　「天霸！小心！」康闕衝上前，他慣用的武器是一把精鐵平口寬刃劍，比一般長劍略重，適於揮斬，這時眼見趙天霸有危險，康闕不及細想，全力揮出手中的寬刃劍。

 

　　「擊劍士」瞥了康闕一眼，唇角似乎浮現一抹冷笑，他將刺向趙天霸的劍略略偏斜，跟著分毫不差地點在寬刃劍的劍身中點，康闕只覺一股奇特的巧勁傳來，手腕一震之下，竟無法握持住寬刃劍，而讓劍脫手飛出。

 

　　康闕對自己的劍術也算是有點自信，沒料到不過一招，劍已被擊飛，他臨危不亂，勉強倒地一滾，千鈞一髮之際避過了順勢而來的擊刺。

 

　　「擊劍士」臉上的神情稍微改變了一些，似乎對於康闕還能有這樣的反應動作感到有些佩服，但他手中的劍卻完全沒有停下的意思，隨著左腳輕踏，細劍之勢如飛瀑垂墜，一瞬間便刺至康闕胸前。

 

　　康闕躺在地上，已完全避不開這一劍，他閉上了眼睛，一瞬間腦中浮現了和家人共進晚餐的情景。

 

　　「隊長！！」

 

　　「第七擇劍隊」的成員都高聲驚呼，但沒有人有辦法阻止這一劍，眼看康闕便要慘死當場，兩聲輕響卻取代了細劍刺入胸口的聲音。

 

　　康闕也聽見這兩聲輕響，他睜開眼睛，卻發現細劍停在自己胸前，兩柄反射著細緻藍光的短劍，一左一右夾住了細劍。

 

　　康闕驚訝地仰頭向後方看，雖然因為角度問題無法見到是誰，但可以確定有一個人正半跪在自己頭部後方，雙手握持著那兩柄短劍。

 

　　「怎麼可能？」「擊劍士」自認萬無一失的一擊竟被接下，也忍不住皺起眉頭並開了口，他的聲音帶著濃濃的異國口音，聽起來像是南方國家的人。

 

　　康闕趁「擊劍士」注意自己身後那人時，用力再向旁一滾，並順勢站起身來，跟著他才看見救了自己的人，竟然便是那個沉默的新兵，上官雲。

 

　　「上官雲！」康闕喚了一聲，但很快便發現自己的聲音被迅速激烈的兵刃交擊聲掩蓋。「擊劍士」先是抽回被兩柄短劍夾住的細劍，跟著忽然讓細劍化為狂風暴雨，以無比迅捷狂暴之姿，在一瞬間向上官雲攻出數十劍，上官雲卻不退不避，輕輕巧巧地以兩柄短劍一一接下了攻勢。

 

　　「哇！」「第七擇劍隊」和殘存的「運劍隊」士兵，都忍不住驚呼了起來。他們其實一點也看不清雙方的劍路，但單單只是有人能跟「擊劍士」對敵這件事，就讓人感到極為震驚了。

 

　　「啊……」

 

　　然而緊跟著上官雲卻輕呼一聲，只見他右側衣袖被劃開了一道裂口，差一點就要見血。他臉色微微變得蒼白，向後退了一步，希望重整守勢。

 

　　完全被忽視的趙天霸這時卻又再次搶上，然而「擊劍士」反手順勢回刺，輕而易舉地便將劍刺入他右臂上方，趙天霸右手一軟，再也無力舉起尖刀。

 

　　趙天霸大吼一聲，想要伸左手握住細劍，但「擊劍士」卻如蜜蜂螫人一般抽劍退開，事實上若不是「擊劍士」還需顧及上官雲反擊，這一劍早已要了趙天霸的命。

 

　　「太強了……」管渡平等其他「第七擇劍隊」的成員站在康闕身後數步，手持武器顫抖著，他們想要上前助陣，卻又不知該如何出手。事實上幾名老兵除了康闕和趙天霸外，剩下的武技都十分平庸，要跟「擊劍士」對抗，無異於以卵擊石。

 

　　康闕當然也早就明白情況，對方現在才不過派一名「擊劍士」來，自己這邊就完全不是對手，若不是其他「擊劍士」顧著要撬開「劍箱」，恐怕「第七擇劍隊」早就覆滅。但康闕原本就沒有想過要打敗對手，他知道只要能再撐個幾分鐘，「護劍隊」就會趕來，到時就算達成了任務。

 

　　然而緊跟著他就被另外數名「擊劍士」的歡呼聲打碎了希望。

 

　　「打開了！劍箱打開了！！」

 

　　「拿了劍就走！」

 

　　康闕知道「第十二劍箱」已被打開，他心下一沉，明白已經無力再挽回什麼，若是硬撐下去，恐怕「第七擇劍隊」便要就此覆滅。康闕是個拿得起放得下的人，一旦確認情勢之後，便可以立刻做出抉擇。

 

　　「先退！」康闕迅速下令，趙天霸雖然好戰，但對於軍令卻是絕對服從，他左手摀著右臂傷口，很快地退到康闕身後。

 

　　然而又與「擊劍士」激烈纏戰在一起的上官雲，卻似乎沒有聽到康闕的命令，反而將手中兩柄短劍揮舞得更加迅疾。

 

　　「上官！」康闕皺眉再叫了一聲，上官雲卻還是沒有理會，康闕至此才確認上官雲不從軍令，忍不住微微色變，然而更讓他感到擔心的不是上官雲的態度，而是他已經越來越明顯地處於弱勢一方。

 

「擊劍士」臉上的冷笑逐漸擴大，手中細劍已經徹底壓制了上官雲的雙短劍。

 

　　其他「第七擇劍隊」的成員都已退到康闕身後，而另外幾名「擊劍士」已經開始拿出「劍箱」裡的劍，無暇顧及康闕這邊。康闕知道現在自己只要別強出頭，就不會再有危險。

 

　　上官雲這時卻一聲輕叱，左腿上中了一劍，鮮血直流，上官雲還想硬撐，但還是忍不住單膝跪倒在地。

 

　　康闕的寬刃劍被擊飛，手中已無兵器，但看見上官雲命在旦夕，不知道為什麼，一股熱血忽地從心頭湧起，他大喝了一聲，再次向「擊劍士」衝去。

 

　　趙天霸和林宇森離康闕最近，他們眼看一向冷靜的康闕竟又要去送死，不由得大驚失色，但兩人同時伸手，卻都沒有拉住康闕。而「擊劍士」正輕篾地低頭看著上官雲，這時眼見康闕再次衝來，眼中也不由得泛起了冷肅殺意。

 

　　細劍刺出，輕銳的聲響劃過空中，有如蜂鳴。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（序章 完）